Vista und XP nebeneinander ist kein Problem.
Dabei ist aber folgendes zu beachten:
- Vista bringt sein eigenes Tool zum Verändern von Partitionen mit, du brauchst also keine Drittsoftware. Die Probleme von Partition Magic mit großen Partitionen kann ich bestätigen.
- Vista ist schon drauf, wenn der Laptop kommt und du wirst keine Installations-DVD kriegen. Ein "Medienset" lässt sich für 30 Euro bestellen, ich glaube aber, dass es keine Installations-DVDs sondern nur Recovery-DVDs sind.
- Es gibt eine Recoverypartition (afaik 12GB) auf der Festplatte, von der du dir die Recoverydaten auf 3 DVDs brennen kannst (also schon mal bereit halten)
- Danach (und wirklich erst danach) installierst du XP auf einem vorher mit Vista freigemachten Bereich. Falls XP das hinkriegt, kannst du es auch auf der Recoverypartition installieren, da diese nach der XP-Installation eh nicht mehr zugreifbar ist.
- Nach der XP-Installation wirst du feststellen, dass Vista nicht mehr bootfähig ist, weil XP (wie alle früheren Windowsversionen) einen ziemlich arroganten Bootmanager hat, der alles ignoriert, was nicht zur eigenen Ahnenreihe gehört. Das ist auch der Grund dafür, dass die Recoverypartition tot ist.
- Dann ziehst du dir
EasyBCD und folgst den Anweisungen aus dem verlinkten Beitrag. Danach hast du einen Bootmanager mit Vista und XP
Linux sollte kein Problem darstellen.